据美国《福布斯》杂志8月24日报道，中国经济总量最近超过日本，成为全球第二大经济体，引发外界许多预测。许多人认为，中国今后一定会取代美国，成为全世界第一大经济强国。例如野村证券就认为，中国国内生产总值将在十几年内超过美国。但实际上，水资源短缺、老龄化等四大因素将制约中国经济发展。美国仍有很大机会在未来十年甚至四十年内保持全球第一经济强国的地位。

　　1.水资源短缺作家史蒂夫·所罗门称，中国淡水资源人均储备量仅为美国的1/5左右。许多淡水资源都受到严重污染。而大多数美国淡水资源却比较干净。更为重要的是，美国用水效率较高。而中国由于经济还欠发达，未来将面临工业用水和农业用水需求不断增长的问题。除此以外，居民用水量也会逐步增长。

　　2.国内资源有限中国政府不仅推出了规模庞大的绿色计划，还在可再生能源领域投入巨资。这给媒体记者和其它国家的决策者留下了深刻印象。但目前，中国使用的三分之二能源来自于煤炭。而且，中国在使用煤炭时经常采用非常原始的技术。中国对国外石油的依赖程度也大大增加。

　　而美国拥有大量未开发的化石燃料资源。这些化石燃料包括煤炭、石油和天然气。如果将加拿大的资源算上，北美地区的能源储备量在全世界排行第二，仅次于中东地区。此外，美国还有大量未开发的可再生能源，特别是平原地区的风能。

　　3.粮食生产受阻碍水资源短缺、污染严重和能源成本提高将制约中国未来的粮食生产。根据预测，酸雨覆盖大量中国农业用地。由于遭受洪灾，中国增加了一些关键粮食的进口，特别是玉米。当中国变得越来越富有的时候，居民对牛肉和猪肉等含有高蛋白的食品需求也会增长。而美国现在仍然是许多农产品全球最大的供应国。

　　4.人口快速老龄化和上世纪70年代和80年代经济快速发展的一些亚洲国家一样，中国经济快速增长也部分得益于劳动力的大幅增加。但由于人口出生率很低，这种增长趋势将在10年或20年内出现反转。到2050年，31%的中国人的年龄将超过60岁。而美国的相关比例仅为1/4。中国未来老年人数量将超过4亿人。而且这些老人没有社会保险，需要子女照顾。除此以外，重男轻女问题导致中国男女比例严重失衡。